文章转载自《世纪之声》（2005-4-11）
在很多人的印象中，ERP是管理软件的代名词，实际上，管理软件的范围和内涵远远大于ERP。西部世纪软件公司总经理刘洪涛认为，管理软件分为三类，呈金字塔结构：塔尖是决策型软件（如DSS），中间层是事务层软件，底层是业务层软件，ERP等属于业务层管理软件。
前几年，市场竞争日趋激烈，用户面临着如何生存下去。实施财务软件或者ERP解决进销存问题成为用户选择。这种现象催生了持续几年的ERP热，并诞生了一些面向企业业务执行层的ERP厂家，如SAP，Oracle，国内的用友金蝶等等。这些业务层软件主要着眼于业务的处理及其效率的提升。随着市场的发展，提高管理水平成为企业关注的焦点，因此协同商务、知识管理和过程监控这些企业事务层管理活动成为企业下一步所必需解决的重要问题。但目前在面向事务层管理软件领域，目前还没有形成领导型厂商。
“这块市场目前还属于培育阶段，将来市场潜力将非常大。用户对管理信息化的潜在需求在快速增强，尤其是对集成应用的平台需求增长很快。” 刘洪涛说。以西部世纪软件公司为例，西部世纪的集成事务管理平台（FORP）是高度集成的面向企业事务层的信息管理平台。目前拥有中石油工程技术监督中心、上海斯隆、甘肃靖远煤业集团、新疆友联等多家客户。西部世纪的另外两种产品柔性企业资源计划（FERP）和石油工程技术服务管理信息平台（PMIP）也拥有国投中鲁果汁、北方安德利、湖南开关、新疆石油管理局、长庆石油勘探局等大型客户。
相对而言，事务层管理软件系统是高度集成的信息管理平台，客户的所有事务层工作，所有职能部门业务如行政管理、企业文化建设、沟通交流、日常工作安排、计划管理、人力资源、知识管理、项目管理、设备资产管理、客户关系管理、供应商管理、财务费用及预算管理等等都可以在统一平台上运行。事物层管理软件能帮助客户解决信息孤岛、协同工作、知识管理、工作过程监控等类型问题，具体例如企业中规章制度和行为相分离、工作安排后没有着落、人力资源的调度、考核与规划问题等各种管理问题。高度集成的事务层管理软件以其集大成的姿态，着眼于提升企业的管理水平，代表了管理软件应用的发展趋势。
最近几年，软件业的不景气是不争的事实，在激烈的竞争中，很多没有核心竞争力的企业退出了市场。刘洪涛认为，虽然经过市场的筛选，但从总体来看，小型的管理软件厂家的数量还是偏大，低水平的重复建设比较严重。另一方面，信息孤岛的提供者占主流，很多厂家提供一个部门或一类型业务的使用的软件，一些原先对推动中国早期企业管理信息化，为企业部分职能部门效率的提升做出了贡献的公司，今天甚至成为了企业管理水平提升的障碍。而且，业内关注技术上新概念新术语的创新，但对管理模型研究很少，并不了解客户真正需要什么，目前管理软件缺乏真正能解决中国企业管理实际问题的科学的、有效的管理模型。
有观点认为，中国软件实施失败多的一个重要原因是中国用户的不成熟。刘洪涛也认为用户的管理基础确实还有差距，主要体现在观念落后，不少用户还停留在对信息孤岛的接受上，有些企业虽然领导人观念领先，但大量员工的习惯做法落后。此外，用户对软件价值的认同和理解，对知识产权的尊重还很欠缺。普遍重硬件、轻软件，更轻视管理咨询。